The Down Under Diaries

Brisbane

I keep coming back to the light of Brisbane. If you are born into it, this palette of gentle pinks and oranges at dawn and dusk, the blast white of midday in summer, the lemon luminescence of mid-morning and mid-afternoon, you keep it with you, and measure all other light by it. If you live away from it, then step back into it, it is the first thing that tells you you're home.

"Brisbane" by Matthew Condon

G20

Non posso negare che il G20 a Brisbane non sia stata un'esperienza alternativa!

Dopo settimane di preparazione, controlli ai tombini, erezione di barricate e vetrate anti-proiettile davanti agli alberghi principali, aumento del numero di poliziotti in circolazione, la città ha cominciato a svuotarsi il giovedì pomeriggio (venerdì festa per tutti gli abitanti della città), prima che il trasporto pubblico dimezzasse il servizio. 

Questa Central Station venerdì 14 alle 3 del pomeriggio, quando di solito brulica di passeggeri in arrivo e partenza.

Per le 7 di sera, in Adelaide Street c'erano solo la polvere, la polizia e la sottoscritta in circolazione. Mai corso cosi bene come quella sera, nonostante i ferventi preparativi per l'arrivo di Obama a 100 metri da casa mia.

Certo, non tutti erano entusiasti quanto me di questa insolita quiete... ma il G20 in sè è stato un successo. Pochi arresti, manifestanti tranquilli, presidenti che conquistano la simpatia dei giovani... tutto in quello che è stato un weekend di temperature record (42° la domenica pomeriggio)! 

Il fatto che tutto succedesse praticamente sotto casa, poi, ha reso le cose ancora più divertenti!

Brisbane set to go into lockdown for G20 | SBS News

via www.sbs.com.au

Dimenticavo un particolare irrilevante... il G20!

Come sto

In questi giorni di primavera il cielo è sempre terso di prima mattina, non una nuvola in cielo, l'aria fresca mi sferza il viso quando apro la mia finestra al decimo piano. L'acqua del fiume riflette i raggi del sole come se ancora fossi al mare, da bambina, a passeggiare sulla spiaggia. Anche l'aria a volte ha lo stesso profumo, e quando il traffico non ha ancora pesantemente cominciato a ruggire ogni tanto mi sembra di essere ancora lì.

Nelle ultime due settimane in particolare sono andata al lavoro la mattina sorridendo per strada. Non mi accorgo nemmeno che lo faccio fino a che non vedo qualcun'altro che ricambia il mio sorriso (e qui, ringraziando il cielo, capita ancora molto spesso). Sono soddisfatta di me e di dove sono arrivata finora. Adoro la città in cui vivo e mi domando quali opportunità mi presenterà domani. Al venerdì pomeriggio, soprattutto, quando cala la sera e mi appresto a prepararmi per uscire, un misto di eccitazione ed aspettiva, l'elettricità che mi scorre nelle vene. Andare alle feste, conoscere gente nuova che non si lamenta sempre di tutto, la piccola gioia di un messaggio di qualcuno che ha voglia di vedermi e sapere come sto per davvero, non per farmi una domanda di rito per avere poi la scusa di parlare di sè.

Anche il posto di lavoro è stupendo. Indipendentemente dalla possibilità di essere sponsorizzata o meno. Il martedì mattina c'è la riunione dello staff: 14 persone e 6 nazionalità diverse. Ho sempre desiderato un posto di lavoro così, anche se poi faccio fatica a comprendere quello che dice la collega coreana. Generalmente, ci si parla e ci si aiuta davvero, qui. Senza contare le mille iniziative per il personale sul piano professionale e sociale. 

Comincio a vedere l'Australia come una grande madre, che a braccia aperte accoglie tutti i suoi figli sparsi in giro per il mondo. E, lo dico sottovoce perchè non voglio l'incantesimo si spezzi, sono felice.

Cominciamo!

7.11.14.

Spero che sia una data che porta bene perchè oggi per la prima volta mi sono seduta davanti ad un "visa lawyer" per fargli analizzare la mia pratica. 

Non sarà facile, ma ci provo.

Incrociate le dita!

Visite

Esattamente 14 mesi dopo il mio arrivo, anche Federico è sbarcato a Brisbane (il 6 evidentemente porta bene).

Ha gli occhi verdi da cui traspare l'innocenza di un ragazzo di 19 anni. A sua madre manca molto, e probabilmente starà in pensiero per lui fino al giorno in cui varcherà di nuovo la porta di casa. 

Non ci siamo mai visti prima, ma siamo qui, e spero in qualche modo di potergli dare una mano, nonostante il tempo tra studio lavoro e lezioni sia ben poco. Ma a volte basta sapere che nei paraggi c'è qualcuno su cui poter fare affidamento. A volte ne avrei avuto bisogno anch'io, durante le mie prime settimane qui, quando mi sentivo persa e il mio unico punto di riferimento si era smarrito per strada. Ma questa è un'altra storia. 

Evoluzioni

Dopodichè è arrivato il giorno in cui mi sono detta che forse avrei potuto fare qualche ora di insegnamento in più, perchè adagiarsi sugli allori? E mi sono decisa a portare il mio curriculum ad altre scuole.

Nella mia testa tutto è lineare: se non mi tengono qui almeno avrò un'ulteriore esperienza come insegnante. E finito di studiare per il mio doppio diploma in Marketing e International Business, mi iscrivo al corso CELTA della UQ, prendo la qualificazione, e ottenuta quella tiro una linea, mi siedo davanti alla direttrice e le chiedo di sponsorizzarmi. O Australia o insegnamento di inglese in qualche paese sperduto da qualche parte nel mondo. Birmania. Forse Vietnam. Etiopia? Uno di quei paesi che mi hanno lasciato il segno, comunque. Di tornare in Italia, per ora, non se ne parla proprio.

Mercoledì la scuola no. 2, una di quelle a cui avevo portato il CV, mi manda una mail. Hanno bisogno di un insegnante part-time per il Certificate IV in Business, dicono. 12 ore a settimana, stra-pagate, che si sposano perfettamente con quelle che già faccio. Devono vedere altri candidati e poi mi fanno sapere, ma me lo sento nelle ossa che il colloquio è andato bene e quel posto è mio.

Giovedì la scuola no. 1, quella per la quale attualmente lavoro, mi chiama per un colloquio: la ragazza dell'Ufficio Internship (quella dove ho fatto l'apprendista settimane addietro, appena rientrata dall'Italia... ricordate?) ha dato le dimissioni e ha fatto il mio nome. Venerdì faccio il colloquio. Va bene. Mi offrono il lavoro. Orario part-time, ferie e malattia pagate, se le cose vanno bene aumento di stipendio tra 6 mesi.

Poi arriva anche la conferma dalla scuola no. 2. Che fare? Vile denaro subito o un'opportunità forse più a lungo termine?

Lunedì mi ritrovo seduta davanti alla mia direttrice e le faccio il discorso che nella mia mente avrei dovuto affrontare tra alcuni mesi. Le dico che ho un'altra opportunità, ma sono contenta di lasciarla perdere in cambio di una chance, un'occasione concreta di rimanere.

"Non ti preoccupare", è la risposta benevola. "A meno che le cose non vadano tremendamente male tra noi, l'aumento di stipendio che riceverai tra sei mesi ti porta molto vicino allo stipendio minimo richiesto per un visto 457. E ci piaci, saremo lieti di averti qui. Se poi vuoi la certificazione per insegnare inglese un certificato TESOL è meno prestigioso del CELTA, ma potremmo offrirtelo gratuitamente come sviluppo professionale".

Esco dall'ufficio, vado in giro per la strada in uno stato di ebbrezza misto a rimbambimento. Chiamo un'amica in Italia, le vomito addosso l'accaduto e realizzo io stessa. Arrivo a casa, fumo una sigaretta seduta sul davanzale del bagno, e piango. Calde lacrime di sollievo, gioia, felicità... a quanto pare gli sforzi fatti sono serviti a qualcosa.

Nulla è ancora nero su bianco, ma intravedo uno spiraglio di luce.

Il primo anno

Trecentosessantacinque giorni sono passati dal momento in cui, pensando ad Alexander Supertramp AKA Christopher McCandless, lanciai l'ultimo messaggio ai miei amici prima di salire sull'aereo.

"I now walk into the wild...", scrissi allora, perchè davvero non avevo idea di quello a cui sarei andata incontro. L'Australia di Crocodile Dundee, con i suoi ragni e serpenti velenosi, con il suo accento incomprensibile e la moda ferma ai primi anni '90, gli ibis in pieno centro, gli squali toro nel fiume che attraversa la città e le salamandre al parco, animali esotici che ti ricordano che su quest'isola-continente la natura la fa ancora da padrone, mentre la civiltà si accalca lungo la costa. E nemmeno su tutta. 

In realtà, un anno dopo l'Australia ancora l'ho vista poco, tutta presa dalla ricerca di un lavoro, un'occasione per rimanere, una scalata sociale che sembra a volte non essere mai cominciata perchè, un anno dopo, ancora un'occasione concreta, scritta nero su bianco, non si vede.

Però oggi ho pagato le mie prime tasse. Otto dollari dedotti dallo stipendio della scuola. Un piccolo contributo per dire che sì, sono qui, ci sono anch'io, mi sento un po' più a casa, dopo un anno. Mi lasciate rimanere?

Il primo giorno di scuola... dall'altra parte della scrivania!

"Devi essere fiera di te stessa! C'è gente che è qui da anni e sta facendo ancora il cameriere, il cuoco o l'inserviente. Tu in 10 mesi sei diventata insegnante. Sono orgoglioso di te!", mi dice il saggio Juan, colombiano, 25 anni e le mani distrutte da 55 ore a settimana di turni massacranti in cucina, mentre mi accompagna alla mia classe. Lui lo sa. E' arrivato qui un anno e mezzo fa e nonostante una laurea in commercio internazionale sta ancora facendo il cuoco. Gli hanno offerto una sponsorizzazione, ma lui vuole tornare in Colombia per aprire la sua azienda, ma ogni tanto ha qualche dubbio che non sia la scelta più giusta.

E in effetti ha ragione, dovrei essere fiera di me. Ma perchè a me pare che ancora non basti?

Alla porta dell'aula 108 c'è un foglio appeso. C'è iscritto il nome dell'unità e dell'insegnante che la tratterà. C'è scritto il mio nome, e leggerlo mi fa strano. Segue elenco di 22 studenti. Cavolo.

Tutto preparato meticolosamente. Il discorsetto di presentazione, le slides in Power Point... durante il corso di abilitazione all'insegnamento ho scoperto che più mi preparo più vado tranquilla, quindi ho lavorato sodo tutto il weekend. Certo un po' di agitazione c'è... come mi accoglieranno quelli che sono stati miei compagni di classe? E se li annoio a morte e cominciano a giocherellare col telefono?

Ma non c'è più tempo per i dubbi adesso. E così chiudo la porta e affronto il mio pubblico.

L'appello. Un sorriso. Qualche sguardo sorpreso, qualcun altro più perplesso. In realtà interesse e anche qualche domanda. Qualcuno proviene dal settore e mi offre facili spunti di scambio, qualcun altro è qui solo perchè gli serve un corso da fare per avere il visto studente e rimanere in Australia.

Spiegare le cose in una lingua che non è la propria è difficile, ma le cose le so, ci ho lavorato sopra 14 anni della mia vita con clienti e fornitori da tutto il mondo.

Scrivo qualcosa alla lavagna mi scopro a sorridere da sola.

Il mio nuovo lavoro.

 

 

Ciao, mi chiamo Livia e sono una caffeinomane!

Martedì prima giornata di detox. Ho cominciato tutta balzandosa, con la mia spremuta di limone in acqua calda prima della sauna, e sparandomi quantitativi d'acqua che neanche un dromedario! Primo succo verso le 9, e fin lì tutto bene. Ma per le 10 ero già uno straccio, la testa avvolta in una nuvola di nebbia, concentrazione inesistente, pronta per tornare a letto. 

La camminata per andare a lavoro mi ha fortunatamente risvegliata un po', e devo dire la giornata è passata tranquilla senza attacchi isterici di fame. Un po' di mal di testa, ma mi succedeva sempre quando facendo diete calavo l'apporto di calorie dall'oggi al domani. Un succo ogni 2 ore circa... et voilà! E' ora di tornare a casa!

E, a casa, la crisi. Per le 7 il mal di testa si era acuito e mi era arrivata la nausea. Decido di mangiare comunque il dahl caldo, perchè cominciavo una strana sensazione di freddo. Mando la mail alle ideatrici del programma per chiedere se è tutto normale. La risposta è stata illuminante: "Sometimes when you cleanse side effects can include headaches and nausea as the toxins are released into your bloodstream - especially if you are a coffee drinker"... Indago su internet e trovo questo articolo, ed infatti per le 9 ero a letto battendo i denti e con 6 dei 10 sintomi elencatevi!

Ringraziando il cielo ho preso sonno subito e ho smaltito le tossine, la mattina dopo mi sono svegliata fresca e riposata, di ottimo umore, e con meno letergia nell'affrontare la giornata!

Mercoledì direi che è stato forse il giorno migliore. Giovedì, pur sempre senza avere fame, ho cominciato a desiderare carne rossa grondante sangue...

Sono stata contenta di aver fatto questa esperienza, sicuramente ora so ascoltare il mio corpo un po' meglio. Ed ora che so cosa aspettarmi, credo anche che rifarò "una pulizia" più spesso, anche se probabilmente solo per una giornata alla volta. Mi piace volermi bene ma... mi piace troppo mangiare e mi piacciono troppo i miei piccoli rituali! Soprattutto mi è mancato quello della colazione al mattino, prepararmi il cibo e sedermi a tavola sorseggiando con calma una tazza di caffè caldo mentre leggo le mail e mi aggiorno su cosa fanno i miei amici su Facebook...

E' ora di disintossicarmi!

Ne avevo letto mesi addietro e avevo salvato il link del sito con l'idea che "Un giorno lo farò...". Ma onestamente, un programma di disintossicazione a sola consistenza liquida mi pareva tanto una di quelle cose che la mia mente, figuriamoci il mio corpo, non sarebbe mai riuscita ad affrontare. 

Invece ieri, mentre ne parlavo ai miei amici a colazione, è scattato un click nella mia testa: la prossima è la settimana ideale, non lavoro a tempo pieno, non sono sotto lo stress delle prime lezioni, non ho impegni sociali per tre giorni, e se si dovesse aggiungere qualcosa posso evitare, o avvisare che sto facendo dieta liquida.

E quindi l'ordine è partito. Livello 1, quello caloricamente più consistente, per i principianti, per 3 giorni. Centrifugati di frutta e verdura, frullati, latte di anacardi, datteri e maca, dahl (la zuppa di lenticchie indiana) e infusi d'erbe. Niente alcol, niente zuccheri extra. Questa la mia alimentazione per martedì, mercoledì e giovedì.

Questo rientro in Australia sta prendendo risvolti spirituali piuttosto inaspettati, devo ammettere. 

Mi assecondo.